Los ÑBA 2014: Ricky Rubio

Sobre el papel, los Minnesota Timberwolves estaban llamados a ser un equipo aspirante a entrar en Playoffs. Pero el equipo liderado por Kevin Love y Ricky Rubio ha vuelvo a fracasar en el intento. El base español ha hecho buenos números en su primer año libre de lesiones. Sin embargo, las sensaciones que deja sobre el parquét no son buenas: malos tiros y poca intensidad defensiva.

Tercera temporada de Ricky Rubio en la NBA y en los Timberwolves. Sus dos primeros años en la mejor liga del mundo estuvieron marcados por la lesión de ligamentos de su rodilla izquierda que sufrió en marzo de 2012. En ese momento estaba practicando el mejor baloncesto de su carrera.

Tras un año sophomore con minutos limitados (menos de 30), la temporada 2013/14 tenía que ser no sólo la consolidación definitiva de Ricky como uno de los mejores bases de la liga, sino también la de su equipo, que cuenta con el mejor Ala-Pívot del campeonato (Kevin Love) y con buenos jugadores como Nikola Pekovic, Corey Brewer o el fichado en verano Kevin Martin.

Los Timberwolves buscaban clasificarse para Playoffs por primera vez desde 2004, cuando sólo los Cuatro Fantásticos de los Lakers (O’Neal, Payton, Malone y Bryant) pudieron con el mejor Kevin Garnett en las Finales del Oeste. Nuevamente, el esfuerzo ha sido en vano. El balance final fue de 40-42 para los de Minny, insuficiente en una Conferencia tan dura como la Oeste. Se quedaron a ocho victorias del octavo clasificado: Dallas. Fueron el tercer equipo con más puntos por partido (106’9), pero por el contrario también son la quinta franquicia que más puntos encaja (104’3). Todo esto traerá una consecuencia fatal: la marcha de Kevin Love. Un jugador 20-10 que aún no disputado un solo minuto de Playoffs en toda su carrera al que no le faltarán ofertas.

La más que probable marcha de Love dejará a Rubio como la principal estrella del equipo… si es que decide renovar. Su contrato expira al final de la temporada que viene, y el base pretende embolsarse unos 10 millones de dólares por temporada. La pregunta es: ¿Se merece un contrato de esta magnitud?

Ricky Rubio ha promediado 9’5 puntos, 8’6 asistencias y 2’3 robos esta temporada. Por una vez las lesiones han respetado esta vez al de El Masnou, lo que le ha permitido ser el único jugador de los T’Wolves que ha disputado los 82 partidos de temporada regular, todos ellos como titular. Ricky fue el líder de la NBA en robos totales y segundo en media por partido, sólo por detrás de Chris Paul. En asistencias por encuentro, ocupó el quinto lugar. Ha hecho un total de 15 dobles-dobles y dos triples-dobles, curiosamente en la casa de los 'españoles' Lakers y Mavericks.

A pesar de estos buenos números y aparecer con bastante frecuencia en las mejores jugadas de la jornada, las sensaciones son de que 'Ricky Business' podría ser mucho más productivo en ataque y en defensa. Sus porcentajes de tiros de campo siguen por debajo del 40% (38’1 exactamente). El propio jugador afirmó en una entrevista con el periodista Antoni Daimiel que necesita mejorar su lanzamiento y la defensa. Para ello, viajará a Estados Unidos a entrenar.

El Mundial de España será una nueva prueba para el catalán. Hace cuatro años en Turquía decepcionó en su tarea de hacer olvidar al ausente José Manuel Calderón. Es más que probable que esta cita mundialista sea la última a la sobra del extremeño, por lo que a partir de ahora se enfrentará al doble reto de ser el líder tanto de su equipo como de su selección.

Llega Activados

Desde el pasado jueves 8 de mayo tenéis una cita en Radio Activa Europa, en el 103.7 FM. Los jueves y los viernes de 15h a 17h de la tarde se emitirá Activados, un nuevo programa radiofónico que combina la mejor música, actualidad y un toque de humor.

El programa será conducido por mis compañeros de clase Rubén Guijarro, Daniel León, Daniel Panero (ya bautizados como Los Danieles) y un servidor. Tendremos secciones conjuntas y secciones individuales. El contenido será variado: cine, deporte, televisión, redes sociales, etc.

Por lo que a mí me corresponde, mi sección se llamará "El frasco de colonia" y en ella contaré los momentos más surrealistas y absurdos del deporte. Sólo espero que nos acompañéis y disfrutéis de esta nueva y emocionante aventura que afrontamos con ganas e ilusión.

Seguidnos en nuestra cuenta de Twitter: @Activados_

Actualidad, humor y la mejor música. Escúchanos los jueves y los viernes en Radio Activa Europa, en el 103.7 FM.

— Activados (@Activados_) abril 28, 2014

Adiós, Tito

A lo largo de la historia del deporte siempre ha habido personas que han hecho historia, véase Michael Jordan, Michael Schumacher, Sebastien Loeb o Pep Guardiola en los banquillos. Pero todos ellos tienen algo en común: siempre han tenido a un fiel escudero a su lado: Scottie Pippen, Rubens Barrichello, Daniel Helena y Tito Vilanova.

Estos días se ha hablado mucho de Vilanova por el mismo motivo que los últimos dos años y medio: su enfermedad. Tristemente su lucha ha llegado a su fin con el fallecimiento del catalán a los 45 años. El cáncer pudo con él.

Tito Vilanova estaba llamado a ser (de hecho lo fue) el sucesor de Guardiola en el banquillo azulgrana. No era tarea fácil para Tito por dos motivos: la alargada sombra del de Sampedor y, sobre todo, su grave enfermedad.

Todo comenzó en noviembre de 2011. El Barcelona anunció que el segundo entrenador del club tenía que ser operado de un cáncer en la glándula parótida. Nuevo mazazo para el Barça en ese sentido, porque a comienzos de año a Eric Abidal también le diagnosticaron un tumor, en este caso en el hígado. Poco tiempo después de la intervención, Tito regresó con el equipo. En abril de 2012, Sandro Rosell anunció que sería Vilanova el sustituto de Guardiola al frente del Barcelona. Lo sorprende fue comprobar que se sentía con fuerzas para asumir tal cargo. Se dio por sentado que estaba totalmente recuperado.

Su primera temporada como primer entrenador no pudo comenzar mejor: sólo se dejó dos puntos en la primera vuelta, estableciendo un nuevo récord. Pero volvieron las malas noticias: en diciembre se anunció una recaída de su enfermedad, por lo que se vio obligado a operarse y a apartarse del cargo. Además, se estableció en Nueva York tratándose la enfermedad. Fue nefasto para el Barça: derrotas, mal juego, autogestión fallida... Finalmente regresó en el tramo final de la temporada, pero los títulos volaron. El colchón obtenido durante la primera vuelta le permitió ganar la Liga igualando los 100 puntos del Real Madrid el año anterior. Lo más doloroso fue el 7-0 encajado ante el Bayern de Múnich.

A pesar de que el Barça necesitaba una renovación, se apostó por la continuidad de Tito. Neymar fue el único refuerzo. Tras muchos rumores,  el 19 de julio de 2013 Rosell anunció que Vilanova dejaba de ser entrenado del Barcelona para centrarse al 100% en la recuperación de su cruel enfermedad.

En los últimos meses se le llegó a ver un par de veces en público, ya sea viendo partidos de sus hijos o del propio Barça, que le dedicó el mosaico del Clásico. Esta última semana volvieron los rumores en torno a su enfermedad, otra vez. Pero esta vez no pudo ser: falleció hoy tras volver a ser operado. El mundo del deporte quedó conmocionado. La lluvia de tweets fue impresionante: aficionados, clubes, jugadores, otros deportistas, etc.

Luto inmenso en la familia del FC Barcelona: nos ha dejado Tito Vilanova a la edad de 45 años. Descanse en paz

— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) abril 25, 2014

Sólo mueren los olvidados, y Tito vivirá para siempre. Para el recuerdo, la imagen de Puyol cediéndole la copa de campeón de Liga a dos luchadores: Abidal y Tito. Descansa En Paz.

Sígueme en Twitter

Análisis de la final de la Copa del Rey 2014

Tres años después, Barcelona y Real Madrid se volvían a ver las caras en la final de la Copa del Rey en el mismo escenario: Mestalla. Nuevamente el Madrid salió campeón. Como toda final, fue emocionante, pero menos que la de 2011. 

Di María adelantó a los blancos tras un error de Dani Alves. En la segunda parte Marc Bartra igualó la contienda con un precioso remate de cabeza. El joven central fue protagonista en el segundo y definitivo tanto, obra de Bale: nuevo error de Alves, que dejó su banda libre. Galopada del galés, que aunque parecía que Bartra le ganaba la posición, su potencia le permitió adelantarle y colar el balón debajo de las piernas de Pinto. 19ª Copa del Rey para el conjunto blanco de forma totalmente merecida.

Gerardo Martino apostó por salir con el once habitual contra Madrid y Manchester City: Neymar por la banda derecha, Messi en la izquierda y Cesc Fàbregas como falso 9. Se ve normal que Martino confíe tanto en Cesc (lo lleva haciendo toda la temporada). Sin embargo, tanto Messi como Neymar bajan de prestaciones fuera de sus posiciones. Además, tanto Pedro como Alexis llevaban un 2014 espectacular. El Tata se dio cuenta en el minuto 60, cuando sentó a Cesc para dar entrada al canario.

Uno de los focos de la final era Neymar. El brasileño estuvo bien defendido por Carvajal y Pepe. Ancelotti tomó buena nota del primer Clásico de la temporada, cuando Neymar se comió al lateral. Tras el pitido final, la eterna comparación del año Bale-Neymar salió a flote en Twitter, y no dejaba en buen lugar al extremo blaugrana. Yo no creo que sea justo, porque ha sido de los pocos que ha dado la cara y ha luchado en este mes de abril nefasto para el Barcelona. Ni un reproche para un jugador al que lo extradeportivo le ha pasado factura.

Por su parte Messi otra vez perdido: ni le llegaban, ni iba a por los balones. Cuando tenía el balón, se topaba con el muro blanco. Parece que es cierto eso de que se está reservando para el Mundial.

Pero si hay futbolistas que salen "señalados" (aparte de Cesc) son Alves y Pinto. Ambos estuvieron muy mal. Es cierto que Alves es un lateral que sube mucho al ataque, pero tiene velocidad de sobra para bajar. Su banda fue una autopista para Bale, como quedó patente en el segundo gol del Madrid. Bartra quedó muy solo, como le está pasando a Piqué. Por su parte Pinto poco que decir que no se haya dicho: se tragó el primer gol y quizás pudo hacer más en el segundo. El guardameta llegó a ser considerado MVP del partido de forma sarcástica en Twitter. No tiene nivel para el Barça.

En definitiva, un Madrid bien organizado (y sin Cristiano Ronaldo) le pasó por encima al Barcelona. Di María y Bale se merendaron a la zaga azulgrana. Sólo Jordi Alba (que fue sustituido al descanso por lesión), Bartra e Iniesta a ratos se libraron.

En mi próximo artículo analizaré el futuro del Barça, en el que tiene que haber muchos cambios. Demasiados.

Sígueme en Twitter

Presenciando un poco de historia

Dejo de lado la temática deportiva de mi blog para contaros cómo fue mi experiencia del 24 de marzo de 2014, el día después de la muerte de Adolfo Suárez, primer presidente de la democracia y una de las figuras de la Transición Española.

Tarde soleada en Madrid. Soleada, pero fría. Aun así, eso no impidió que se formaran colas kilométricas para despedir a Adolfo Suárez, el primer presidente elegido democráticamente después de la dictadura de Francisco Franco. La ocasión merecía la pena.

El final de la cola (a las 18:20 de la tarde) se situaba a la salida de la boca de la estación de metro de Sevilla. Ese fue el inicio de una espera de cuatro horas para ver el féretro de Suárez.

Visitantes anteriores afirmaron haber estado en la cola cerca de dos horas y media. A lo largo de toda la espera, fui preguntando a personas de todas las edades sobre los motivos que les animaron a estar toda la tarde en la calle para darle el último adiós a Adolfo Suárez.

Primero hablé con los de mi edad. Su principal motivo fue dar las gracias, porque aunque no vivieron durante la Transición, saben que, por lo que cuentan sus padres, fue un hombre muy importante en la historia de España. “Hubiera venido desde Algeciras si hubiese hecho falta.” afirmó un estudiante de Ciencias Políticas y Derecho andaluz residente en Madrid.

El grueso de la cola lo formaban personas adultas. Muchas de ellas fueron niños o adolescentes en los años finales del Franquismo y durante la Transición Democrática. Algunos tuvieron la suerte de ir acompañados por sus padres. Todos coincidieron en que, aunque tuvo errores posteriores, él y el Rey Juan Carlos fueron los artífices de que hoy gocemos de un sistema democrático. “Ahora podemos votar, opinar, divorciarnos, afiliarnos a partidos políticos… todo eso antes era impensable.” recuerda una señora de 60 años. Otra señora me reveló que su padre (que había perdido un brazo siendo niño) no recibió ninguna subvención hasta la llegada de Suárez.

El sentimiento general era de agradecimiento. Por saber conducir una dictadura a una democracia, por pensar en España antes que en sus intereses o los de su partido, etc. Una de las frases más repetidas fue: “El mejor presidente que hemos tenido. Los políticos actuales podrían aprender algo de él”.

Finalmente, a las 22:18 de la noche, nos encontrábamos en frente de la puerta del Congreso de los Diputados, a punto de presenciar un poco historia. Allí estaba el ataúd de Adolfo Suárez custodiado por cuatro miembros de las distintas secciones de las Fuerzas Armadas y rodeado por su familia. Una escena calificada como impresionante e intimidatoria. A pesar de la espera para estar allí menos de dos minutos, todos salimos con la sensación de que había merecido la pena.

Sígueme en Twitter

Homenaje al más grande: Rivaldo

Voy a hacer un inciso en el especial del All-Star Game porque el pasado 15 de marzo anunció su retirada mi jugador favorito de siempre: Vitor Borba Ferreira Gomes, más conocido como Rivaldo. A sus 41 años, el incombustible brasileño decidió dejarlo definitivamente, aunque es cierto que llevaba unos cuantos años alejado del fútbol de élite.

Lo "normal" sería que a mis 19 años mis ídolos futbolísticos sean Messi, Iniesta, Ronaldinho, Kaká, CR7 y demás jugadores que están o estuvieron en lo más alto del fútbol en la última década. Sin embargo la memoria aún me alcanza (tampoco soy tan mayor, hombre) para recordar al Barça de Rivaldo, Saviola, Luis Enrique, Kluivert, etc. Era un Barça que llevaba años sin ganar nada tras la marcha de Figo al Real Madrid. A pesar de ello, Rivaldo era un jugador tan espectacular que ni los que hay ahora le han podido quitar el puesto de ídolo. Ni no habrá. Cuando empecé a jugar a fútbol sala, cada vez que metía gol hacía siempre la misma celebración: levantarme camiseta cubriéndome la cabeza. ¿El motivo? Rivaldo. Lo hacía prácticamente siempre cuando anotaba. 

Tenía regate, potencia, infinidad de recursos técnicos, y sobre todo gol. Mucho gol. Su mejor gol es indiscutiblemente aquel que le marcó al Valencia de chilena en los últimos minutos en la última jornada de liga. También era un especialista tirando faltas.

Recuerdo la rabia que me dio cuando se fue del Barça y puso rumbo a Milán. En Italia consiguió alzarse con el cetro europeo ante la Juventus. Fue la única vez que quise que la vecchia signora perdiera un partido, aunque fuese una final de Champions. Lástima que Rivaldo no jugase ni un minuto. Era evidente que sus mejores años ya habían pasado, aunque venía de realizar un excelente Mundial en Corea y Japón.

A principios de 2004 dejó el Milan e inició su particular gira por el mundo. Tras estar unos meses en el Cruzeiro, fichó por el Olympiakos. Luego se fue al AEK de Atenas (recuerdo enfrentarme a él varias veces en la mítica Liga Máster del Pro) y de ahí a uno de sus dos destinos más sorprendentes: Uzbekistán. Recuerdo el titular: 'Rivaldo ficha por el Bunyodkor uzbeko'. Yo pensaba que se trataba de su última parada en el mundo del fútbol pero no fue así. 

En 2010 regresó a Brasil para ser jugador-presidente del Mogi Mirim. Dos meses después volvió a sorprenderme fichando por el Sao Paulo, uno de los equipos top de Brasil. Debutó con un golazo y metió 7 goles en 46 partidos. No estaba mal teniendo en cuenta que Rivaldo tenía 38 años. Sin embargo el Sao Paulo decidió prescindir de él y se fue a otro destino no menos sorprendente que Uzbekistán: Angola. Le esperaba el Kabuscorp SC. Ahí me di cuenta de que Rivaldo jugaba por diversión. 

Tras un año fichó por el Sao Caetano y a principios de este año volvió al Mogi Mirim. Coincidir en un partido con su hijo le hizo ver que el relevo generacional había llegado y que ya era hora de colgar las botas para siempre. Sinceramente creo que este año el Joan Gamper tendría que estar dedicado a dos hombres. Uno de ellos Carles Puyol, por supuesto. El otro debería ser Rivaldo, que aunque no acabó bien su andadura en el Barça también se merece su homenaje. Los campos de fútbol te echarán de menos.

Sígueme en Twitter

Diez años de Estrellas: Denver 2005

Continuamos con la segunda entrega de mi repaso a los diez años de ver el All-Star Weekend de la NBA en directo. Tras Los Ángeles, la segunda parada es Denver 2005, que quizás sea el All-Star que más mereció la pena el esfuerzo de estar levantado a esas horas de la noche.

La noche del viernes todos los focos se dirigían a un jugador, Carmelo Anthony, ya que iba a disputar el Rookie Challenge (no el All-Star Game) en el Pepsi Center, su casa. Melo no defraudó y fue elegido MVP gracias a sus 31 puntos... y eso que jugó menos minutos que otros jugadores como Wade o LeBron, si bien es cierto que estos dos iban a debutar en el gran partido del domingo, por lo que tomaron este partido de una forma más relajada. De los novatos siempre destacaré a uno que no jugó por lesión: Emeka Okafor. El actual pívot de los Suns, en aquel entonces en los recién creados Charlotte Bobcats fue posteriormente elegido Rookie del Año. Sin embargo, nunca disputó el partido del viernes, siempre por el mismo motivo: las lesiones.

Llegamos al día de los concursos, que fue casi un monólogo de los Phoenix Suns. El Shooting Stars Challenge congregó a los que posteriormente serían casi fijos en el concurso como Dan Majerle o Becky Hammond. Phoenix, formado por Shawn Marion, Dan Marjerle y Diana Taurasi, se llevó la contienda con un tiempo de 28 segundos, estableciendo un nuevo récord. 

El Concurso de Habilidades enfrentó a Luke Ridnour, Gilbert Arenas, Steve Nash y Earl Boykins. Los finalistas fueron Nash y Boykins debido a que cometieron menos fallos que los bases de Sonics y Wizards. Especialmente decepcionante fue la actuación de Arenas, sobre todo en el tiro desde la bombilla. Ya en final, Nash estuvo casi perfecto, batiendo la marca que estableció Baron Davis el año anterior. Lentejita Boykins (ídolo local), a pesar de su velocidad, pagó caro su fallo en el tiro.

La primera ronda del Concurso de Triples fue decepcionante. Incluso, Vladimir Radmanovic se marcó 6 puntos, la segunda peor marca de la historia tras los 5 de Detlet Schrempf, Michael Jordan y Wesley Person. El mejor de la primera tanda fue el defensor del título de 2004, un pasado de peso (por culpa de una lesión del tendón de Aquiles) Voshon Lenard con 16 puntos. Le acompañaron Kyle Korver y Quentin Richardson. Las tornas cambiaron en la final. El escolta de los Suns hizo 19 puntos, incluidos 9 triples seguidos. Ni Korver ni Lenard consiguieron superarle. Tercer título del sábado para los Phoenix Suns... y aún quedaba el Concurso de Mates.

Último concurso de la noche y curiosamente el único que no contó con participación de ningún jugador de los Nuggets, aunque Chris Andersen (exjugador de Denver) fue el más arropado por el público. La primera ronda comenzó con un complicado mate de JR Smith pasándose el balón por detrás de la espalda, que se hubiera llevado un 50 de no ser porque falló el primer intento. Finalmente obtuvo 45. Andersen intentó mates demasiado complicados, cuyos fallos se vieron reflejados en su puntuación (77 en total). Fueron Josh Smith y Amar'e Stoudemire los que aportaron calidad al concurso. Primero Josh con un 45 saltando un poco después de la linea de tiros libres y luego Stat con un mate a la media vuelta tras pase de Nash de cabeza. JR Smith y Birdman (ambos de los Hornets) quedaron eliminados. J-Smoove consiguió su primer 50 de la noche tras un espectacular mate saltando a Kenyon Martin.

La final arrancó con un homenaje de Josh Smith a uno de los mejores matadores de todos los tiempos y leyenda de los Hawks Dominique Wilkins. Se enfundó una camiseta retro con el legendario 21 a la espalda y culminó el tributo con un mate desde fuera de la pintura. 50. La presión ahora era para Stoudemire. Intentó responder con un mate entre las piernas a aro pasado, pero gastó tres intentos y obtuvo 45 puntos. Smith finiquitó la contienda con un 360 iniciando la batida desde fuera de la pintura. En televisión sólo se vio la culminación del mate, ya que estaban enfocando a Black Jesus. El pívot de los Suns quiso despedirse del Slam Dunk Contest con buen sabor de boca. Volvió a asociarse con Nash, quien realizó un pase tras una filigrana con los pies, pero nuevamente el 32 falló demasiado. 42 puntos, aunque el concurso ya estaba terminado hacía tiempo. Josh Smith evitó así un pleno de los Suns en la noche del sábado. Con tres concursos ganados de cuatro, parecían haber trasladado su dominio en las canchas a aquel sábado.

Por desgracia no pude ver el Partido de las Estrellas en directo. Ganó el Este 115-125. Iverson ganó su último MVP de este evento, en el que destacó el debut de Arenas, Jamison, Wade y LeBron y el regreso de Shaq al Este. También fue el último All-Star de Grant Hill y Zydrunas Ilgauskas. Ray Allen fue el máximo anotador con 17 puntos, aunque no le sirvió de nada al Oeste.

En resumen, Denver 2005 puede calificarse como el mejor All-Star de todos lo que he presenciado, tanto por la generación de Rookies y Sophomores, nivel de los concursos, etc. Para el recuerdo dos motes que el gran Andrés Montes puso a dos de los campeones del sábado: Quentin "Racheado" Richardson, tirador por rachas y Josh "Volando voy, volando vengo" Smith. ¡Qué grande eres, jugón! 

Nos vemos en la próxima entrada: Houston 2006.

Sígueme en Twitter